DIQUE LAS PIRQUITAS: PATRIMONIO INDUSTRIAL Y PAISAJE CULTURAL EN CATAMARCA
Leticia Tévez, Arq. | Integrante del Equipo de Investigación – PIUNTB710 – Agosto 2026
El Dique Las Pirquitas, ubicado en el departamento Fray Mamerto Esquiú (Catamarca), constituye una de las obras de ingeniería hidráulica más significativas del siglo XX en Argentina. Proyectado por el ingeniero Gerónimo Spolaore en 1939 y construido entre 1947 y 1961, fue la primera presa de materiales sueltos del país y la tercera en el mundo, convirtiéndose en un hito tecnológico, territorial y paisajístico para la región.
Su importancia trasciende la dimensión técnica. Desde una perspectiva patrimonial, el dique forma parte de un paisaje cultural donde naturaleza y acción humana se integran en un mismo sistema territorial. La obra respondió a la necesidad de regular el Río del Valle, ampliar las áreas de cultivo, reducir los efectos de las inundaciones y generar energía hidroeléctrica, contribuyendo al desarrollo económico y social de Catamarca. (Foto 1)
La construcción de la presa impulsó además la formación de Villa Las Pirquitas, donde se edificaron viviendas para obreros, escuela, sanatorio, cooperativa, iglesia, espacios recreativos y equipamientos comunitarios. Más de tres mil trabajadores de distintas nacionalidades participaron en la obra, dejando una huella material e inmaterial vinculada a la cultura del trabajo y a la memoria colectiva de la provincia.
El valor patrimonial del conjunto puede comprenderse a partir de tres dimensiones complementarias. En primer lugar, sus valores histórico-culturales, al constituir el testimonio de una sociedad que impulsó una obra estratégica para el desarrollo regional. En segundo lugar, sus valores paisajístico-ambientales, dado que el embalse transformó el territorio y generó un nuevo ecosistema integrado al paisaje serrano. Finalmente, sus valores arquitectónicos y tecnológicos, al representar un destacado ejemplo de ingeniería industrial y de articulación entre infraestructura, territorio y paisaje.
El reconocimiento de esta singularidad motivó el aval del Comité Nacional para la Conservación del Patrimonio Industrial (TICCIH Argentina), que destacó la importancia de preservar tanto la presa como su entorno paisajístico, considerando que su declaratoria contribuirá a la conservación integral de su historia y contexto.
En la actualidad, el Dique Las Pirquitas debe ser entendido como un sistema patrimonial que integra infraestructura hidráulica, patrimonio industrial, memoria social y paisaje cultural. Su preservación resulta fundamental para mantener viva una parte esencial de la historia de Catamarca y para fortalecer estrategias de valorización territorial y turismo cultural sostenible. (Fotografias 2,3,4)
Créditos fotográficos
Foto 1 : Ogas, D. y Reynoso, N. (2009). Dique las Pirquitas. San Fernando del Valle de Catamarca, Argentina: Sarquís
Foto 2 : Fotografía de Ariel Muñoz
Foto 3: Fotografía de Martín Vega
Foto 4: Fotografía de Mauricio Arreguez
